Publisert 11.08.2026
Tildelingen 11. august ble gjort av generalsekretær Ola H. Fjeldheim, sammen med fylkesordfører Arme Thomassen og fungerende varaordfører i Arendal, Svein Monsen. Spesielt hyggelig var det at overrekkelsen skjer nettopp i forsamlingslokalet Sigholts Minde, eller Demokratihuset som det er omdøpt til i dag. Huset var til salgs og kunne bli revet, men etter flere års kamp kom det til en løsning i 2024. En privat giver sørget for at Fortidsminneforeningen i dag eier huset. Og en stor del av æren for dette utfallet tilfaller Karl Ragnar Gjertsen, som har vært en nøkkelperson i denne prosessen.
Ola H. Fjeldheim vektla også dette i sin tale, der han løftet Demokratihuset frem som en helt sentral del av landets historie, i godt selskap med Urnes stavkirke, Steinvikholm slott og Olavshaugen på Stiklestad.
Ola H. Fjeldheim vektla også dette i sin tale, der han løftet Demokratihuset frem som en helt sentral del av landets historie, i godt selskap med intet mindre enn Urnes stavkirke, Steinvikholm slott og Olavshaugen på Stiklestad.
Gjertsen er etnolog og har gjennom en årrekke vært aktiv både i Fortidsminneforeningen og Arendal Historielag. Han har også arbeidet på Kuben Arendal, Maihaugen på Lillehammer og Nordmøre Museum. Han er i dag styreleder i Fortidsminneforeningens Agder avdeling.
Tale ble det også fra ordførerhold, der fylkesordfører Arne Thomassen fikk æren av å feste Hedersnålen til hovedpersonens skjortebryst. Øyvind Stølefjell sørget for kveldens kunstneriske innslag, nydelig blues fra 1920-30 tallet. Begivenheten ble dessuten markert med både kveldsmat og marsipankake, samt mye god prat.
Et enstemmig hovedstyre takker Karl Ragnar Gjertsen for den årelange innsatsen som frivillig i Fortidsminneforeningen.
Hele begrunnelsen for tildelingen kan du lese nederst i saken.
Karl Ragnar Gjertsen f. 1. mai 1948 i Tønsberg, mest kjent som etnolog og engasjert kulturmiljøverner og mangeårig medlem av Fortidsminneforeningen. Gjertsen har vært en aktiv forkjemper for kulturmiljøvernet gjennom mangeårig innsats som kultur- og historieformidler. Han studerte og har mastergrad i etnologi. Han ble eer hvert konservator og museumsstyrer på Nordmøre Museum i Kristiansund der han var en viktig brikke i arbeidet med Sefrak-registreringer. Siden var han konservator på Maihaugen før han i 1993 kom til Aust-Agder Museet Arendal.
I Fortidsminneforeningen har Gjertsen vært medlem av styret i tidligere Aust-Agder avdeling i en årrekke og han også vært styreleder da Aust-Agder avdeling gikk over til å bli Aust-Agder lokallag, samt at han siden 2021 har vært styreleder i den nye Agder avdeling. Han har i tidligere Aust-Agder avdeling siet i valgkomiteen over flere år.
Han har ha en spesiell oppgave som redaktør for avdelingens årsskri som gis avdelingens medlemmer hvert år og han var en nøkkelperson for at Fortidsminneforeningen reddet Demokratihuset i Arendal ( der Arbeiderpartiet ble etablert i 1887), selv om tvilen var stor blant mange. Dee arbeidet medførte at foreningen ervervet kulturminnet eer en større privat gave. Gjennom Arendal historielags årbok har Gjertsen også der vært en viktig bidragsyter for å sikre at lokalhistorien har bli tilgjengelig for alle. Som frivillig og profesjonell har han jobbet med å formidle kunnskap om lokalhistorie, arkitektur og bygningsvern gjennom foredrag, lokalhistoriske vandringer og formidling til skoleelever.
Gjertsen har også vist et omfaende engasjement for å bidra til at bygningsarven på Tyholmen blir bevart for framtidige generasjoner. I 2025 ble han sammen med sin ektefelle Ellen Ledaal Gjertsen tildelt Arendal kommunes kulturpris. Styret i Aust-Agder lokallag mener hans aktive og store innsats for kulturmiljøvernet gjennom skri og tale, er av en slik karakter at det fortjener heder og ære.
Beste hilsen
Styret i Fortidsminneforeningen, Aust-Agder lokallag v/Torgrim Landsverk